เที่ยวบินอวกาศ Unity 25 ของ Virgin Galactic ในวันที่ 25 พฤษภาคมคือกี่โมง

VSS Unity ของ Virgin Galactic บินฟรีในชั้นบรรยากาศของโลกในวันที่ 26 เมษายน 2023 บริษัทกล่าวว่าจะส่งขึ้นสู่อวกาศในวันที่ 25 พฤษภาคม 2023(เครดิตรูปภาพ: Virgin Galactic)

Virgin Galactic จะเปิดตัวเที่ยวบินอวกาศครั้งแรกในรอบสองปีในวันพฤหัสบดี (25 พฤษภาคม) จากยานอวกาศ Unity ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ แต่ระยะเวลาที่แน่นอนของการปล่อยจะขึ้นอยู่กับเวลาที่ยานบินขึ้น

Virgin Space Ship (VSS) Unity ของบริษัทการบินอวกาศใต้วงโคจรส่งลูกเรือ 8 คนเข้าสู่อวกาศใต้วงโคจรและดำเนินการทดสอบที่ออกแบบมาเพื่อสร้างขั้นตอนสำหรับการบินอวกาศเชิงพาณิชย์ตามปกติที่โรงงานเกตเวย์ของบริษัทใน Spaceport America รัฐนิวเม็กซิโก เที่ยวบินทดสอบ Unity 25 เป็นการบินอวกาศครั้งแรกของ Virgin Galactic นับตั้งแต่ Sir Richard Branson ผู้ก่อตั้งมหาเศรษฐีและลูกเรือขึ้นสู่ภารกิจ Unity 22 ในเดือนกรกฎาคม 2564 และเป็นเที่ยวบินตรวจสอบครั้งสุดท้ายก่อนภารกิจเชิงพาณิชย์ Galactic 1 ของบริษัทในเดือนมิถุนายน บริษัทกล่าว

“Unity 25 เป็นการประเมินขั้นสุดท้ายของระบบการบินในอวกาศทั้งหมดและประสบการณ์ของนักบินอวกาศก่อนที่จะเข้าประจำการในเชิงพาณิชย์ในปลายเดือนมิถุนายน” Virgin Galactic กล่าวในแถลงการณ์ เที่ยวบินนี้ใช้เรือบรรทุกเครื่องบิน Virgin Mother Ship Eve เพื่อส่งยานอวกาศ Unity SpaceShipTwo ขึ้นสู่อากาศ นี่คือเวลาและวิธีการปฏิบัติภารกิจ

ที่เกี่ยวข้อง: พบกับทีมปล่อยยาน Unity 25 ของ Virgin Galactic

การเปิดตัว Suborbital Unity 25 ของ Virgin Galactic จะมีกำหนดเมื่อใด

เจ้าหน้าที่ของ Virgin Galactic ตั้งเป้าหมายเวลาบินขึ้น 25 พฤษภาคม เวลา 08:00 น. ตามเวลาภูเขา (10:00 น. EDT หรือ 1400 GMT) ที่ยานอวกาศอเมริกา สำหรับภารกิจ Unity 25 ในเวลานั้น เราคาดว่าเครื่องบินขนส่ง WhiteKnightTwo ของบริษัทที่ชื่อ Eve จะบินขึ้นจาก Spaceport America และเริ่มปีนขึ้นไปเพื่อปล่อยระดับความสูง

เวลาบินขึ้นอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ เนื่องจาก Virgin Galactic บอกว่าเป็นเวลาเปิดหน้าต่างเพื่อเริ่มบิน ตาม FAA NOTAM (Notice To Airmen Warning) Virgin Galactic มีเวลาเก้าชั่วโมงสำหรับ Operation Unity 25 ในวันที่ 23 พฤษภาคม 10.00 – 19.00 น. EDT (1400-2300 GMT). วันศุกร์ที่ 26 พฤษภาคม ทำซ้ำในระยะเวลาเท่าเดิม แสดงว่า Virgin Galactic มีวันที่สำรองอีกอย่างน้อยหนึ่งวันสำหรับเที่ยวบิน

ฉันสามารถดูการบินอวกาศ Unity 25 ของ Virgin Galactic ได้หรือไม่

Virgin Galactic ใช้เครื่องบินขนส่ง VMS Eve และยานอวกาศ VSS Unity ในการบินอวกาศ ทั้งคู่ถูกพบเห็นระหว่างการบินทดสอบของ Unity 24 (เครดิตรูปภาพ: Virgin Galactic)

ไม่ใช่ตอนนี้. เจ้าหน้าที่ของบริษัทกล่าวว่า Virgin Galactic ยังไม่ได้ประกาศแผนสำหรับเว็บแคสต์สาธารณะหรือสตรีมสด และคาดว่าสมาชิกสื่อจะไม่พร้อมที่จะถ่ายทอดสดมุมมองการเปิดตัว

ยังไม่ชัดเจนว่า Virgin Galactic จะแบ่งปันข้อมูลแบบเรียลไทม์สำหรับภารกิจมากน้อยเพียงใด ก่อนหน้านี้ Virgin Galactic ได้โพสต์ภาพก่อนบิน บินขึ้น บินขึ้น และลงจอด

แต่โฆษกของ Virgin Galactic บอกกับ Space.com ว่าบริษัทมีแผนที่จะเผยแพร่รายละเอียดของการทดสอบการสู้รบ รวมถึงภาพและวิดีโอหลังการบิน ดังนั้นเราจะต้องจับตาดูกันต่อไป

หากการบินทดสอบเป็นไปได้ด้วยดี Virgin Galactic คาดว่าจะถ่ายทอดสดการบินอวกาศเชิงพาณิชย์เที่ยวแรกในปลายเดือนมิถุนายน และเชิญสื่อเข้าร่วมเป็นสักขีพยานในกิจกรรมนี้

ใครอยู่บนยานอวกาศ Unity 25 ของ Virgin Galactic

Virgin Galactic จะบรรทุกลูกเรือแปดคนในภารกิจ Unity 25 ซึ่งเป็นกลุ่มนักบินอวกาศที่มีประสบการณ์ นักบิน และนักบินมือใหม่

นักบิน VSS Unity สองคนในภารกิจนี้คือ Michael Masucci และ CJ Sturckow ซึ่งทั้งคู่เคยบินขึ้นสู่อวกาศมาก่อน นี่คือลักษณะของชายสองคน

รูปภาพ: นักท่องเที่ยวอวกาศคนแรก

กราฟิก Virgin Galactic นี้แสดงนักบินที่ขับยาน VSS Unity 25 และขับยานแม่ VMS Eve ระหว่างปฏิบัติภารกิจ (เครดิตรูปภาพ: อนาคต)

ไมเคิล มาซูชชี: Masucci จะทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการของ Virgin Space Ship (VSS) Unity และได้ทำการบินในอวกาศใต้วงโคจรหลายครั้งกับ Virgin Galactic การเดินทางในอวกาศครั้งแรกของเขาคือการบินทดสอบในปี 2562 เขาบินเครื่องบินประเภทต่างๆ 80 ลำตั้งแต่ปี 2525 และทำการบินมากกว่า 10,000 ชั่วโมงตลอดอาชีพของเขา
ซีเจ สตอร์คอฟ: Sturckow อดีตนักบินอวกาศของ NASA และพันเอกนาวิกโยธินที่เกษียณอายุราชการแล้ว จะทำหน้าที่เป็นนักบินเอกภาพและเข้าร่วมในภารกิจกระสวยอวกาศของ NASA สี่ครั้ง โดยเป็นผู้บังคับการสองภารกิจ เขาบินด้วยเครื่องบิน 65 ประเภทและมีชั่วโมงบินมากกว่า 8,700 ชั่วโมง การเดินทางในอวกาศครั้งแรกของเขาคือภารกิจ STS-88 ของ NASA ในปี 1998 และต่อมาในภารกิจ STS-105, STS-117 และ STS-128 โดยออกจาก NASA ในปี 2013 เขาได้ทำการบินทดสอบในเดือนธันวาคม 2018

ผู้โดยสารทั้งสี่คนถูกส่งไปยังพื้นที่ใต้วงโคจรของ Unity ระหว่างเที่ยวบิน แต่มีเพียงหนึ่งคนเท่านั้นที่เคยขึ้นสู่อวกาศมาก่อน นี่คือภาพสี่คนบนเครื่องบิน

ลูกเรือสี่คนและหมายเลขนักบินอวกาศของบริษัทบนยาน Unity 25 ของ Virgin Galactic (เครดิตรูปภาพ: อนาคต)

จามิลล่า กิลเบิร์ต: ชาวนิวเม็กซิโกวัย 34 ปีจะทำหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญภารกิจในเที่ยวบิน Unity 25 ซึ่งจะปล่อยสู่อวกาศโดยใช้เวลาขับรถเพียงหนึ่งชั่วโมงจากบ้านเกิดของเธอที่ Las Cruces เธอเข้าร่วม Virgin Galactic ในปี 2019 และศึกษาด้านภาษาศาสตร์ มานุษยวิทยา และสตูดิโออาร์ตที่ New Mexico State University กิลเบิร์ตเป็นชาวสเปน จะเป็นหนึ่งในผู้หญิง 100 คนแรกที่ได้ขึ้นสู่อวกาศด้วยการบินอวกาศ และยังเป็นศิลปินอีกด้วย คุณสามารถดูผลงานของเธอเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ JamilaGilbert.com
คริสโตเฟอร์ ฮุย: Huie วิศวกรวิทยาศาสตร์การบินของ Virgin Galactic วัย 35 ปี เข้าร่วมงานกับบริษัทในปี 2559 จาก Unity 25 ในตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญภารกิจ ก่อนหน้านั้นเขาทำงานให้กับ The Spaceship Company ซึ่งสร้างยาน SpaceShipTwo ก่อนที่ Virgin Galactic จะซื้อกิจการ Huie ได้รับปริญญาด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจากมหาวิทยาลัยแมรี่แลนด์ และเป็นบุตรชายของผู้อพยพชาวจาเมกา เขาเติบโตในฟลอริดาและร่วมก่อตั้งโครงการ Black Leaders in Aerospace Scholarship and Training ของ Virgin Galactic และจะกลายเป็นนักบินอวกาศผิวดำคนที่ 19 ที่ไปถึงอวกาศ Virgin Galactic กล่าว
ลุค เมซ: Mays อดีตผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ Payload ของ NASA เป็นผู้สอนนักบินอวกาศของ Virgin Galactic ซึ่งจะได้สัมผัสประสบการณ์การบินอวกาศครั้งแรกใน Unity 25 ก่อนมาร่วมงานกับ Virgin Galactic เขาใช้เวลา 25 ปีในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ เขาสำเร็จการศึกษาด้านวิศวกรรมเครื่องกลจากมหาวิทยาลัยเท็กซัส และปริญญาโทด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจากมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์
เบธ โมเสส: โมเสสเป็นนักบินอวกาศรุ่นเก๋าเพียงคนเดียวในบัญชีรายชื่อผู้โดยสารของยาน Unity 25 ซึ่งอยู่ในเที่ยวบินอวกาศครั้งที่สามของเธอในเอกภาพ และเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับปีกนักบินอวกาศ โมเสสพัฒนาโปรแกรมการฝึกอบรมนักบินอวกาศของ Virgin Galactic และได้รับปริญญาตรีและปริญญาโทด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจากมหาวิทยาลัย Purdue

ยานอวกาศ VSS Unity จะถูกบรรทุกโดยยานแม่เวอร์จิน VMS อีฟ ซึ่งเป็นเครื่องบินขนส่งแบบบูมคู่ขนาดใหญ่ที่ขับโดยนักบินมากประสบการณ์สองคน ในระหว่างการบินขึ้นและลงจอด อีฟจะถูกขับโดย:

จามิล ยานโซอิส: Janjua ซึ่งจะเป็นผู้บังคับบัญชาเรือบรรทุกเครื่องบิน VMS Eve ระหว่างเที่ยวบิน Unity 25 ได้ทำการบินเครื่องบินมาตั้งแต่ปี 2538 เขาบินเครื่องบิน 60 ประเภทและบันทึกชั่วโมงบิน 4,800 ชั่วโมงตลอดอาชีพของเขา
นิโคลัส เพสซิล: Pecile เป็นนักบิน VMS Eve บนเที่ยวบิน Unity 25 และบินเครื่องบินมาแล้ว 170 ลำนับตั้งแต่เริ่มอาชีพการบินในปี 2534 จากข้อมูลของ Virgin Galactic เขามีชั่วโมงบินทั้งหมด 7,700 ชั่วโมง

เที่ยวบินอวกาศ Unity 25 ของ Virgin Galactic จะอยู่ได้นานแค่ไหน?

กราฟิกนี้แสดงแผนการบินทั่วไปสำหรับการปล่อยยานย่อย Unity 25 ของ Virgin Galactic ในวันที่ 25 พฤษภาคม 2023 (เครดิตรูปภาพ: อนาคต)

Virgin Galactic ยังไม่ได้ประกาศกำหนดการโดยละเอียดสำหรับเที่ยวบินทดสอบ Unity 25 แต่บริษัทเคยกล่าวไว้ในอดีตว่าโดยเฉลี่ยแล้วภารกิจของ SpaceShipTwo suborbital ควรใช้เวลา 90 นาทีตั้งแต่เครื่องขึ้นจนถึงลงจอด

SpaceShipTwo Unity อยู่ใต้ยานแม่ VMS Eve และติดอยู่กับเสาระหว่างบูมคู่ของเครื่องขนส่ง และปล่อยขึ้นสู่การบินเมื่อเครื่องขึ้น อีฟบิน SpaceShipTwo ขึ้นไปที่ระดับความสูง 50,000 ฟุต (15,000 เมตร) ปล่อยยานอวกาศ Unity และนำไปยังระยะที่ปลอดภัย

บนยาน Unity, Massucci และ Sturckow จุดมอเตอร์จรวดแบบไฮบริดของยานอวกาศและขึ้นสู่อวกาศ โดยไปถึงระดับความสูงอย่างน้อย 50 ไมล์ (80 กม.) ซึ่งได้รับการยอมรับจาก FAA และกองทัพสหรัฐฯ ให้เป็นขอบเขตของอวกาศ

เมื่อถึงจุดไคลแม็กซ์ของเที่ยวบิน Unity และลูกเรือจะพบกับสภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลาประมาณสี่นาที ระหว่างนั้น Gilbert, Huie, Mays และ Moses ลุกจากที่นั่งและลอยไปรอบๆ ห้องโดยสาร มองดูโลกผ่านหน้าต่างทรงกลมบานใหญ่ของ Unity

หลังจากผ่านไป 4 นาที ผู้โดยสารจะถูกมัดกลับเข้าไปในที่นั่งเพื่อกลับสู่พื้นโลก Massucci และ Sturckow ใช้ระบบ “ขนนก” ที่ไม่เหมือนใครซึ่งพับบูมหางคู่ไปมาเหมือนลูกขนไก่เพื่อทำให้ Unity คงที่ในระหว่างการกลับเข้าที่ . จากนั้นเครื่องบินอวกาศจะลงจอดบนรันเวย์ที่ Spaceport America เพื่อสิ้นสุดการบิน

หมายเหตุบรรณาธิการ: เยี่ยมชม Space.com ครอบคลุมเที่ยวบินอวกาศ Unity 25 ของ Virgin Galactic ในวันที่ 25 พฤษภาคม

เข้าร่วมฟอรัมอวกาศของเราเพื่อติดตามเรื่องราวเกี่ยวกับอวกาศเกี่ยวกับภารกิจล่าสุด ท้องฟ้ายามค่ำคืน และอื่นๆ อีกมากมาย! หากคุณมีข่าวสาร เคล็ดลับ การแก้ไข หรือความคิดเห็น โปรดแจ้งให้เราทราบที่ community@space.com

รับข้อมูลอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับข่าวด่วนเกี่ยวกับอวกาศและการปล่อยจรวด กิจกรรมชมท้องฟ้า และอื่นๆ อีกมากมาย!

Tariq เป็นหัวหน้าบรรณาธิการของ Space.com และเข้าร่วมทีมในปี 2544 ครั้งแรกในฐานะนักศึกษาฝึกงานและนักเขียน และต่อมาเป็นบรรณาธิการ เขาครอบคลุมการบินในอวกาศของมนุษย์ การสำรวจและวิทยาศาสตร์อวกาศ การดูท้องฟ้าและความบันเทิง เขาเป็นหัวหน้าบรรณาธิการของ Space.com ในปี 2009 และเป็นหัวหน้าบรรณาธิการในปี 2019 ก่อนมาร่วมงานกับ Space.com ทาริกเคยเป็นนักข่าวของ The Los Angeles Times ซึ่งครอบคลุมเรื่องการศึกษาและจังหวะชีวิตในเมืองในลาฮาบรา ฟุลเลอร์ตัน และฮันติงตันบีช ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 ทาริกได้รับรางวัล Harry Kolcum Award for Excellence in Space Reporting จาก National Space Club Florida Committee เขายังเป็น Eagle Scout (ใช่ เขามีตราสัญลักษณ์การสำรวจอวกาศ) และเคยไปค่ายอวกาศสี่ครั้งตอนเป็นเด็ก และหนึ่งในห้าตอนเป็นผู้ใหญ่ เขาสำเร็จการศึกษาด้านสื่อสารมวลชนจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียและมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก Tariq สามารถพบได้ใน Space.com และร่วมเป็นเจ้าภาพในพอดคาสต์สัปดาห์นี้ในอวกาศกับนักประวัติศาสตร์อวกาศ Rod Pyle บนเครือข่าย TWiT ติดตาม Tariq บน Twitter @tariqjmalik เพื่อดูโครงการล่าสุดของเขา